Nie je to ono.
Šimon Nemec hral v príprave so Santerim Hatakkom, no ten sa zranil a tak začal sezónu v tretej obrannej dvojici po boku nováčika Seamusa Caseyho. Nemec má podstatne defenzívnejšie úlohy a táto pozícia mu evidentne nevyhovuje. Nie je sám sebou, jeho výkony sú nevýrazné.
Casey a Nemec sú dvaja neskúsení mladíci, ktorí dokopy v NHL odohrali len 68 zápasov. V defenzíve táto dvojica nie je príliš spoľahlivá, vo vlastnej zóne to nefunguje podľa predstáv.
Bude zaujímavé sledovať, ako tréner Sheldon Keefe zamieša zložením obranných dvojíc po tom, ako sa vráti do hry Brett Pesce (očakáva sa návrat v priebehu budúceho týždňa) a po tom, ako sa vráti Luke Hughes (už korčuľuje s tímom, ale od návratu do zostavy je ešte zhruba tri až štyri týždne).
Zaradenie Caseyho do zostavy Devils pripravilo Nemca aj o predpokladanú pozíciu rozohrávača v druhej presilovkovej formácii. Tejto pozície sa zhostil práve nováčik, ktorý strelil už dva góly.
S Caseym a Nemcom na ľade dosahovali Devils zmiešané výsledky. Počas 33 minút ich spoločného pobytu na ľade inkasovali len jeden gól, no len jeden gól strelili. Percento očakávaných gólov 27 je tiež výrazne za prvými dvoma obrannými dvojicami Devils.
Ako sezóna postupuje, dvojica mladíkov dostávala čoraz menší priestor na ľade, najmä keď bolo skóre tesné. Ok, mladý pár nie je príliš spoľahlivý smerom dozadu, ale ich výrazne menšie nasadzovanie vytvára neúmerný tlak na prvé dve dvojice. V sobotu vo Washingtone Casey s Nemcom odohrali v posledných 10 minútach dokopy len 43 sekúnd. Tím síce vyhral zápas, ale tento vzorec je dlhodobo neudržateľný.
Pesce a Luke Hughes sa čoskoro vrátia do hry a Devils čaká niekoľko ťažkých rozhodnutí. Prvé bude, že kto vypadne zo zostavy ako prvý, keď sa vráti o pár dní Pesce? Zamýšľa sa zámorský novinár Josh Reinitz z portálu The Hockey Writers. Aj s Pescem majú Devils nevyvážené zloženie defenzívy s dvoma ľavákmi a štyrmi pravákmi.
Zámorský expert navrhuje riešenie, že do návratu Pesceho by Devils mohli jednoducho prehodiť Nemca ku Siegenthalerovi a Caseyho ku Kovacevicovi. Vďaka tomu by získali vyváženejšie zloženie svojich obranných dvojíc.
"Nemec by bol voľnejší, aby mohol byť agresívnejší v útočnom pásme a útočiť cez stredné pásmo, oboje sú jeho silné stránky," uvažuje Reinitz. "V zápase proti Washingtonu váhal pri rozhodnutí na modrej čiare, čo viedlo k protiútoku súpera a prečísleniu, ktoré vyriešil Jacob Markstrom," pripomenul Nemcovo zaváhanie z posledného stretnutia.
"Ak by Nemec hral so spoľahlivejším obrancom ako Siegenthaler, nemusel by váhať či sa vrhnúť do ofenzívnejšej akcie, pretože by si bol istý, že má po ľavej strane silného obrancu. Pretože pár, kde sa na Nemca spolieha ako na primárneho obrancu nie je receptom na jeho úspech v tomto bode kariéry," dodáva zámorský expert.
Podľa neho by bol aj pre nováčika Caseyho vhodnejší partner Kovacevic ako Nemec. Pretože by mal po svojom boku stabilnejšieho defenzívneho obrancu, ktorý má skvelú fyzickú hru, dobre korčuľuje aj posúva puk, umožní hrať Caseymu s väčšou voľnosťou a vymaže jeho chyby.
