New Jersey Devils odštartovalo leto masívnou prestavbou defenzívy.
John Marino bol vymenený k nováčikovi Utah Hockey Club a Kevin Bahl zameril do Calgary Flames. Na ceste preč z klubu je aj Brendan Smith, ktorému vypršala zmluva a Devils ho nechajú ísť na trh voľných hráčov.
Je jasné, že obrancovia nemôžu len odchádzať. Diery po nich bude chcieť New Jersey plátať. "Teraz, keď sú Bahl a Marino mimo, ako ich Devils nahradia? Dať Kurtisovi MacDermidovi významnejšiu rolu sa javí ako rodiaca sa katastrofa. Nick DeSimone je pekná hĺbková možnosť, ktorá by mala byť obmedzená na náhradu v prípade zranení alebo na pozíciu siedmeho obrancu v zostave. Keďže sa v najbližších dňoch otvorí trh voľných hráčov, Devils sú spájaní s dvoma obrancami, ktorí by tímu poskytli vylepšenia," píše Charlie Borges Jr. z portálu Pucks and Pitchforks, ktorý sa venuje organizácii New Jersey Devils.
Týmito obrancami sú Brett Pesce a Brenden Dillon.
29-ročný Pesce ide na trh voľných hráčov po vypršaní šesťročnej zmluvy s platom 4,025 mil. dolárov. 33-ročnému Dillonovi vypršala štvorročná zmluva s platom 3,9 mil. dolárov.
"Pesce je obojsmerný obranca, pravák, ktorý odohral celú sezónu v Caroline. Je starší ako Marino, ale do defenzívy by priniesol vylepšenie. Je lepším hráčom do oslabení ako Marino a mal by spevniť zadné rady Devils," analyzuje Borges prednosti Pesceho, s ktorým je New Jersey spájané.
"Nebude žiariť v bodovaní, ale jeho defenzívna hra si zaslúži pozornosť. V minulosti už dostal hlasy na Norris Trophy a je považovaný za podceňovaného hráča v lige. Z analytickej stránky zapadá presne tam, čo Devils chcú, vrátane pokrývania slotu, niečo, v čom Marino nebol dobrý. V dvojici s Jonasom Siegenthalerom by mohli poskytnúť Devils kompletný defenzívny pár."
Z rozsiahlych zmien v zadných radoch New Jersey môže profitovať Šimon Nemec.
"Hoci zmluva Pesceho môže bolieť, bude skvelým doplnením a vylepšením pravej strany. Hamilton, Pesce a Nemec na pravej strane robia obranu Devils impozantnejšou. Na Nemca by tak bol vyvíjaný menší defenzívny tlak a umožnilo by mu to pokračovať vo vylepšovaní jeho hry," myslí si zámorský expert.
Spomínaný Brenden Dillon, ktorý je tiež spájaný s možným príchodom do New Jersey, je defenzívny typ obrancu. "So Siegenthalerom, Pescem a Dillonom by primárne zvládali defenzívne povinnosti, zatiaľčo Hamilton, Hughes a Nemec sa môžu sústrediť na ofenzívu," zamýšľa sa Borges.
"Či sa Pesce alebo Dillon skutočne stanú diablami po otvorení trhu s voľnými hráčmi, sa ešte len uvidí. Ak sú však klebety pravdivé, defenzívne jadro Devils sa stane jedným z najlepších v lige," dodáva zámorský expert.
Lepšia pozícia v tíme, solídny ice time, menej defenzívneho tlaku a viac ofenzívnej voľnosti. To všetko môžu Nemcovi priniesť výrazné zmeny, ktorými v súčasnosti prechádza defenzíva New Jersey Devils. A slovenský mladík by z toho mohol značne profitovať.
