New Jersey Devils mali v uplynulej sezóne značné problémy v defenzíve. Začínalo to nespoľahlivými výkonmi brankárov, pokračovalo početnými zraneniami v zadných radoch. To vyústilo do toho, že veľa priestoru dostali mladíci ako Šimon Nemec, Luke Hughes či Kevin Bahl.
Vedenie Devils počas tohto leta rieši tieto zásadné problémy. A ten hlavný - brankársky - sa podarilo vyriešiť. Angažovaním Jacoba Markstroma, ktorého Devils získali pri výmene z Calgary.
Teraz je na rade posilnenie defenzívy. Generálny manažér Tom Fitzgerald potrebuje priniesť kvalitu a skúsenosti do zadných radov. Perspektívnych mladých obrancov má dostatok. Elliotte Friedman zo Sportsnet vo svojom podcaste 32 Thoughts uviedol, že Devils majú záujem o Bretta Pesceho.
Brett Pesce je na konci šesťročnej zmluvy s platom 4,025 mil. dolárov ročne, ktorú uzavrel s Carolinou Hurricanes. Prioritne bol využívaný na eliminovanie najlepších hráčov súpera. Američan nazbieral 13 bodov v 70 zápasoch základnej časti, v play off mal jednu asistenciu v dvoch dueloch. V sezóne predtým si 30 bodmi utvoril osobné maximum v NHL.
Hrá na pravej strane, rovnako ako Šimon Nemec. Čo to môže znamenať pre slovenského obrancu?
"Táto dohoda pravdepodobne povedie k ťažkým rozhodnutia, ktoré Fitzgerald bude musieť urobiť. V súčasnosti má Marina, Hamiltona a Nemca na pravej strane. Jednoduchá matematika hovorí, že nemôže hrať so štyrmi pravákmi obrancami bez toho, aby jedného nepoužil na jeho opačnej strane. Devils to už predtým skúšali s Marinom, no s katastrofálnymi výsledkami," pripomína Nick Villano z portálu Pucks and Pitchforks.
"Pesce je upgrade a vylepšenia by sa mali oslavovať. Očakávame, že dohoda bude prekvapujúca z hľadiska dĺžky, no priemerný ročný plat bude znížený. Je známe, že hráči znižujú svoj ročný plat v snahe odohrať viac rokov na jednom mieste. Uvidíme, či tieto špekulácie prinesú ovocie po otvorení trhu voľných hráčov 1. júla," dodáva Pesce.
Ak skutočne Brett Pesce posilní New Jersey, tak na pravej strane bude mať poriadny pretlak. S uzdraveným Hamiltonom a 4-miliónovým Pescem v zostave Šimon Nemec na 20 minút za zápas asi bude musieť zabudnúť. Možno však Devils niektorého z pravákov presunú na ľavú stranu, ako v minulosti Marina a uvoľnia tak priestor. Každopádne s príchodom Pesceho sa značne zvýši konkurencia a Nemec bude musieť v predsezónnom kempe riadne zabrať, aby si zaistil dobrú pozíciu v zostave.
