Dokázal nemožné! Dokázal, že tvrdá práca, odhodlanie a dôvera v samého seba vedie k zázrakom.
Samuel Honzek spravil prvý tím Calgary Flames. Pritom z jeho draftového ročníka 2023 hrali v NHL zatiaľ len šiesti hráči (Connor Bedard, Adam Fantilli, Leo Carlsson, Zach Benson, Gavin Brindley a Bradley Nadeau - pričom poslední dvaja menovaní odohrali len po jednom zápase). Pritom mnohí ho pred kempom už odpisovali a tvrdili, že jeho výber z celkového 16. miesta bol zo strany Calgary krachom.
V NHL si zahrá dokonca skôr ako Dalibor Dvorský, ktorý bol minulý rok celkovou desiatkou draftu. Kto by to bol pred rokom povedal?
Honzek bol medzi najproduktívnejšími hráčmi v príprave NHL. Očaril svojou prácou s hokejkou, pozičnou hrou, hrou pri mantineloch, schopnosťou získavať penalty, bol rýchly, skvelý na forčeku, vytváral priestor a príležitosti spoluhráčom, sám dokázal skórovať. Využíva svoje veľké telo a rozsah.
"Zdalo sa, že všetci ho odpísali ešte predtým, ako sme začali," reagoval tréner Ryan Huska na skutočnosť, že Samuel Honzek figuruje na otváracej súpiske Flames, cituje ho Salim Valji z TSN.
"Prišiel sem a odviedol pre nás veľa skvelých vecí. Jedna vec, ktorá bola dôležitá, je veľkosť a rýchlosť, s ktorou hrá v zápasoch. Ako mladý hráč vôbec nevyzeral, že je mimo. Keď hral proti lepším protihráčom, stále jazdil, stále sa snažil byť tvrdý na pukoch a ako tréneri sme videli, že je zodpovedný v tom, čo sa snaží robiť na ľade," menoval Huska pozitíva, ktoré našli kouči Calgary v hre Honzeka a ktoré ho napokon dostali až do NHL.
Samozrejme, Samuel Honzek bol po zaistení si miesta na otváracej súpiske Calgary Flames viditeľne nadšený.
"Stále som to ešte nespracoval. Je skvelé, že som to dokázal. Teraz to bude o tom, aby som bol čo najviac konzistentný a ukázal, že si zaslúžim toto miesto," uvedomuje si urastený slovenský útočník.
Po obrovskom úspechu nezabudol na krajana a spoluhráča Martina Pospíšila, po boku ktorého absolvoval tvrdú letnú prípravu na Slovensku a ktorý ho motivoval a poháňal vpred.
"Každý deň mi hovoril: Ty robíš NHL, urobíš NHL už tento rok. Ani som na to nepomyslel," dodal Honzek.
Navyše, keďže Jegor Šarangovič si poranil v závere prípravy lýtko a mimo hru bude niekoľko týždňov, Honzek obsadil miesto v prvom útoku po boku Nazema Kadriho a Andreja Kuzmenka. Okrem toho trénoval aj v druhej presilovkovej formácii. Vyzerá to na ohromnú príležitosť v začiatku jeho NHL kariéry.
"Hranie s Kadrim a Kuzym je pre mňa veľká vec. Budem sa snažiť veľa od nich naučiť a hrať po ich boku skutočne dobre, hrať svoju hru a pomôcť im byť dobrými hráčmi a dobrým útokom," hovoril odhodlane Honzek.
Organizácia Flames dáva Honzeka ako príklad, že keď mladý hráč príde do kempu so správnym prístupom, tak môže uspieť a spraviť prvý tím.
"Len to ukazuje, že ak si veríte a prídete, tvrdo pracujete, tak si dáte príležitosť," reagoval kouč Ryan Huska. "Je to niečo, čo sme sa snažili sprostredkovať našim hráčom, mladším či starším... to je presne to, čo on teraz dokázal. Teraz je len na ňom, aby sa uistil, že túto príležitosť nezahodí a naďalej bude prinášať svoje najlepšie zakaždým, keď vstúpi na ľad," dodal Huska.
