Slovenská hokejová reprezentácia do 18 rokov sa pripravuje na prestížny turnaj Hlinka Gretzky Cup, ktorý odštartuje 5. augusta v kanadskom Edmontone. Slovensko na turnaji čakajú ťažké previerky, v priebehu troch dní odohrajú tri zápasy. Postupne nastúpia proti Švédsku, Kanade a Švajčiarsku. Počas aktuálneho týždňa odohrajú zverenci trénera Martina Dendisa v Piešťanoch dva prípravné súboje s Ukrajinou a po presune do zámoria si zmerajú sily v prípravných zápasoch s Kanadou a USA.
V nominácii Slovenska nechýbajú mená ako Patryk Zubek, Tomáš Chrenko, Adam Nemec, Tobias Tomík, Alex Mišiak či Ján Chovan. Chýba však najväčšia hviezda tímu, obranca Luka Radivojevič. Prvé prognózy zo zámoria predpovedajú, že by mohol byť draftovaný budúci rok v 1. kole. Manažér mládežníckch reprezentácií Roman Sýkora vysvetlil dôvody jeho absencie: "Rešpektovali sme jeho situáciu. Chceme, aby sa dostal do seniorského
tímu, je to aj pre nás lepšie. Šetríme si ho na MS. Dáme šancu iným
obrancom, Hlinka Gretzky Cup nie je len o výsledkoch," cituje Sýkoru Matej Deraj z Denníka Šport.
Očakáva sa, že Luka Radivojevič už bude v nasledujúcej sezóne nastupovať v najvyššej švédskej SHL v prvom tíme Örebro HK. Bude oporou slovenského tímu na majstrovstvách sveta do 18 aj 20 rokov. Čaká ho kľúčová draftová sezóna.
Na prestížnu akciu v reprezentačnom drese sa teší Adam Nemec. "Vnímame to ako každý turnaj. Nepozeráme sa na MS, ktoré už boli,
ale na to, čo bude teraz a sústredíme sa rovnako na každý duel. Pre mňa
to znamená veľa, všetky zápasy v reprezentačnom drese sú pre mňa
ocenenie," uviedol pre hockeyslovakia.sk.
Inšpiráciou je mu starší brat Šimon Nemec, dvojka draftu 2022 a v súčasnosti obranca New Jersey Devils. Ten bol súčasťou strieborného tímu na Hlinka Gretzky Cup 2021. "Spomínam si na to, bol som vtedy na tribúne, pozeral som asi
štyri zápasy. Bol to veľmi dobrý hokej a veľký zážitok. Šimon chce, aby
som si to zažil sám, ale keď chcem, tak mi poradí."
