34-ročný obranca ukázal v uplynulej sezóne, že stále má veľa paliva v nádrži. Skončil jedenásty v hlasovaní Norris Trophy pre najlepšieho obrancu po 15-gólovej a 50-bodovej sezóne.
Ľavá strana obrany Kings vyzerá kvalitne, pravej strane však chýbajú potrebné skúsenosti. Brandt Clarke je akousi "divokou kartou". Pri dlhodobej absencii Doughtyho by práve tento 21-ročný mladík mal dostať výraznejší priestor.
Brandt Clarke je známy aj slovenským fanúšikom. V sezóne 2020-21 hral na hosťovaní v Nových Zámkoch - nazbieral pätnásť bodov v 26 zápasoch. V roku 2021 si ho Kings vybrali v drafte NHL ako celkovú osmičku.
Clarke v uplynulej sezóne žiaril v AHL, v drese Ontaria nazbieral 46 bodov v 50 zápasoch. Dostal šancu aj v NHL, za Kings nastúpil v 16 stretnutiach a zaznamenal šesť bodov. Predpokladá sa, že práve Clarke sa zhostí úlohy rozohrávača v presilovke Kings počas absencie Doughtyho.
"Máme Spenceho a Clarkea, ktorí sú pravdepodobne ofenzívnejšími hráčmi, takže to môžu skúsiť prevziať," hovoril obranca Kings Mikey Anderson. "Dostanú možno väčšiu šancu v presilovej hre. Je to dobré pre týchto chlapcov. Vkladáme v nich veľkú dôveru, že budú schopní podávať dobré výkony. Ale máme tiež dosť chlapcov, ktorí hrajú tvrdo, proti ktorým sa ťažko hrá a pokúsime sa zaplniť aj jeho defenzívnu rolu," dodal na margo dlhodobej absencie Doughtyho.
V posledných dvoch rokoch vynechal Drew Doughty len jediný zápas.
